乙醇是酒的主要成分，除了可提供能量(29.7kJ/g)外，几乎无任何营养价值。
血液中乙醇浓度一般在饮酒后1～1.5小时最高，但因其清除速率较慢，过量饮酒后24小时也能测出。
主要在肝脏代谢，其对人体健康的`影响最常见的是急性酒精中毒。中毒体征与血中乙醇浓度有关。
如乙醇含量为2.0～9.9mg/L时，会出现肌肉运动不协调及感觉功能受损;随着血中乙醇含量增高，出现恶心与呕吐、共济失调甚至进入浅麻醉状态;当乙醇含量达到40～70mg/L时，可出现昏迷、呼吸衰竭，甚至死亡。
